在若尔盖大草原上，一位美丽的写生女子从牧民口中听到了这样一个传闻：狼王在猎食时踩到了捕狼夹，于是它咬断自己的爪子逃走了。后来，狼王杀，狼皮挂在外面，母狼看到后吃下毒饵殉情了，留下了一群幼崽。
为了这个传闻，女子寻找了三天，最后找到一只奄奄一息的小狼幼崽。她把它带回了成都的家，取名叫“格林”。可是一个繁华都市容不下长大的狼，女子只好带着“儿子”回到若尔盖草原，帮助它重返狼群。为了格林，去求；为了让狼群接纳格林，冒险等着狼群冬季集结都说狼是六亲不认的动物，但故事里的格林为了主人，自己挨饿也要把捕猎的食物送给他们吃；为了让受伤的主人回到营地，从两公里之外“牵”了一匹马过来
女主人公李薇漪忍痛割爱，将格林送回了狼群。格林是世界首例由人类抚养长大后成功重返狼群的狼。整个过程被记录下来，便有了这部纪录片《重返狼群》。中国电影集团公司更是天价买下了该片文学作品《重返狼群》的影视版权，这是继《狼图腾》后中国电影集团公司为打造“狼文化”的又一重大举措。
一部完全记录事实的纪录片，如果能被当成剧情片一样来看，那肯定是因为其剧情有着强烈牵动的地方，有着奇幻戏剧的冲突和悬念。往往，这种纪录片具有改编成剧情片的巨大潜力和市场前景。
2016年上映的纪录片《女猎鹰人》讲述了生活在蒙古西北部阿尔泰山区的13岁小女孩Aisholpan，打破沿袭了几百年传男不传女的猎鹰风俗，并成为地区“猎鹰节大赛”首位女性参赛者的经历。这部被网友称为纪录片版的《摔跤吧！爸爸》，获得了2016年美国国家评论协会五佳纪录片之一，并被福克斯动画公司买下了翻拍版权，该公司准备将其制作成一部动画片。
2018年在美国，有部名叫《孪生陌生人》的“狗血剧情”纪录片口碑票房双丰收。该纪录片讲述了被三个不同家庭领养的离散了19年的三胞胎兄弟阴差阳错相认后，被各大争相报道，经历了一阵新闻娱乐真人秀狂欢，最后竟然发现这背后竟是一场的学术的故事。这个离奇得不像真事儿的故事被伦敦Raw电影制片厂买下了版权，即将被改编成一部剧情片。
纪录片是新闻性和艺术性的双重结合。根据纪录片改编成剧情片的市场目前并不算大，但是根据真实事件改编成电影的市场早已打开。如果说新闻是历史的初稿，那么根据真实事件改编而来的剧情片只能说是第二稿。
2018年国内亿元电影中的一部。曾引起社会的广泛热议，国家领导还就此热议做出过关于抗癌药降价的批示。这是一个真实的故事改编而来的电影。钱包颜色与财运但为什么它不能叫纪录片？因为它不是事实的真实，只能称作叙事的真实。
比如，真实故事中的陆勇是一位高材生，不出入夜店，完全不像徐峥在剧里市井的形象。但是剧情片需要一些戏剧性，所以需要给故事和人设上添加一些沉重性的色彩。
好莱坞六大经纪公司之一的美国CAA公司驻中国前总裁，盐之影业的创始人总经理乔青山在2018中国（广州）国际纪录片节的“源于真实”论坛会上分享道：“20年以来，奥斯卡的最佳外语影片得主，或者最佳影片的电影20部里面有7部是改编于真实题材，这个相当于三分之一以上，其实比三分之一还要多，大部分都是根据原著改编的，《美丽心灵》根本就是一个的文章。又比如说《ARGO》也是根据一个书改编的，还有《百万宝贝》是一个短篇小说改编而来，但是这个小说是讲一个真的人物，一个真的原形写的一个短篇小说。”
好莱坞华纳兄弟公司关于源于真实的影片也有几个典范：《滚蛋吧肿瘤君》、《十二宫杀手》、《海啸奇迹》等。
据不完全统计，从2003年至今，韩国相继上映了30多部由真实事件改编而来的电影，这些电影不仅引发了许多社会热议，更是影响到了韩国法律修订和体制。比如《熔炉》、《素媛》、《回忆》等。
为什么韩涌现大批真实事件改编的电影？这和韩国民族电影的观念和电影制度有莫大关系。在韩国的电影史上，曾有“把艺术作为斗争的武器”的观念。朝鲜电影艺术家罗云奎还最早提出了民族电影的概念，要求影片必须客观反映社会的现实状况。
对剧情片而言，创作大都是基于一个具有虚拟意义( 相对于现实世界而言) 的文本，导演和演员的想法决定了故事的愿望预期和。而对纪录片而言，影片中的人物被当做社会角色，他们在镜头前一如既往地继续他们的生活，他们依然是文化的承载者而不是演员。
但无论是剧情片还是纪录片，都在讲故事。只不过剧情片重点在如何讲一个“引人入胜的故事”，而纪录片则更像一面镜子，反映现实的原始面貌，直观将事实呈现出来。一个好的故事，无疑是剧情片最好的原始素材。
华纳兄弟公司中国区执行副总裁赵方在2018中国（广州）国际纪录片节的“源于真实”论坛会上说：“我觉得纪录片转变成大电影有几个特别好的优势，第一，真实事件题材和观众的关联度特别高，观众对于这个事件有自己的看法，想看看这个电影拍出来后看问题的视角和自己理解的程度是不是一样，从这一点来说影片的宣发占优势。第二，真实事件改编的电影开发潜力大。因为故事里有很多真实事件发生的细节，在细节里面我们可以开发出真实可信的东西，而不是想象出来的故事。第三，真实事件改编电影成功案例特别的丰富，所以有很多的成功经验可以借鉴，我们可以大量浏览这些片子找出成功规律性的东西。还有一个最重要的就是真实故事改编电影容易吸引到投资方的投资。这比讲一个完全新的原创的故事，会容易很多。”
纪录片的真实性在给予国民生活思考、提升国民素养和国家文化的功能有着其他影视片不可取代的作用。转换成剧情片，不仅契合了观众的观赏口味，更是能扩大其感染的范围。
21世纪以来，新兴更新换代速度飞快，纪录片重新探索发展形态，结合新宣发优势，开始大众视野。2000年以后，更多的纪录片开始试水大银幕，如《列车》、《喜马拉雅》、《我在故宫修文物》、《生门》、《冈仁波齐》、《二十二》等，纪录片整体呈现出了一种“回归”院线的风潮，这是纪录片市场的回暖，是一种良性的发展态势。
随着纪录片形式的不断丰富，质量的不断提高，其越来越满足观众对优质内容的需求。各大平台更是开始自制和合作的道，纪录片市场一片明媚。创作人不再缺乏渠道和合作对象，纪录片也不再只“蜗居”于电视屏幕上。
观众很乐意为好作品“买账”，高票房不再只是科幻和喜剧片的“专利”。纪录片改编成剧情片，不仅可以在原有的好故事基础上进行戏剧性的加分，更是可以达到更为可观的商业收益，将好故事给更多人，甚至能带来有利的社会思考。
同时，国家政策的扶持无疑对纪录片创作质量、数量的提升和市场的构建有着强劲的推动作用。据AdMaster数据显示，不完全统计下2018年纪录片生产投入达到45亿元，预测2019年将达52亿元。回归院线是纪录片产业化发展、资金回收和提升影响力的新道，这是一种必然趋势。
纪录片改编成剧情片存在很大的市场需求和潜力，但关注如何在院线大展身手之前，我们都应该把注意力放在提高纪录片质量上。