“他们都曾经单枪匹马，但永不独行”，这是近日《文汇报》发表的长篇评论文章的标题，文章对电视剧《爱国者》的力、家国情怀给予了极大的褒。《晚报》则在最新发表的文章中称《爱国者》塑造的“英雄群像真实动人”。
由张鲁一、佟丽娅主演的《爱国者》眼下收视持续高热，不仅连连斩获收视冠军，观众以及众多业内大咖也接连发声，称《爱国者》讲述了一个既燃情，又感人至深的中国故事。作为剧中男主人公宋烟桥的饰演者，以演技著称的80后男演员张鲁一也收获了众多好评。著名编剧王丽萍就认为：“张鲁一饰演的宋烟桥，冷静凌厉的眼神，十分贴近人物，是令人印象非常深刻的表演。”而《爱国者》的导演龚朝晖、编剧汪海林对张鲁一在剧中的表现更是感慨良多，称其是“用智慧和灵魂在演戏的人”。
谈起张鲁一对宋烟桥这个人物的塑造过程，《爱国者》导演龚朝晖表示：“我当时开拍前跟张鲁一说，希望他演一个不一样的，不要别人一看就觉得是张鲁一式的表演。然后他真的在动脑筋仔细钻研如何跳脱自身特色的表演。鲁一进组第一场戏是在雪原，他靠着一棵枯树，看着远山，这个时候佟丽娅走到他身边，然后跟他俩聊起来，问他要干什么，他说我不打仗我要做一个诗人，整个画面是很诗意美好的。”
龚朝晖说：“我那个时候先试了一遍戏，我说我特别希望这个戏，尤其是后面，要有一种糙的质感。所谓的糙的质感，是看起来不像拍戏拍得那么精致，我跟他（张鲁一）说这一段是编剧写的对祖国的一个认知。鲁一演的很好，他看到第三遍剧本的时候，就把自己带入进去，认为有些台词非要这么说不可，相信自己那一刻就是宋烟桥本人的心态。我跟鲁一说，你能不能试着像不会演戏的人，就像我们看过很多专业歌手唱歌，但是我们也听过作曲家唱歌，像李盛啊，罗大佑啊，他们自己唱自己的歌，你说他的音准，有点像在钢琴缝里面，不大准，音色有点沙，有点破，但是那种味道十足。他沉寂了一会儿，他说我们再来一遍。那一遍拍摄我喊停以后，我说大家为我们的编剧鼓掌，这是我在拍过这么多戏之后第一次在现场为编剧鼓掌。”梦见杀人不见血