隋唐时期，国家对僧人免除一切杂税劳作，对僧人的和人数都严格控制，比公务员都难考。玄奘13岁那一年，整个洛阳只准许剃度14位僧人，由大理寺卿郑担任主考官，此人，以识才惜才而出名。
据史料记载，当年的玄奘因年龄太小不达标，连考场都没能进去。郑监考结束走出来时，看见玄奘一脸向往地看着门内，就问他，你是谁家的孩子？
玄奘自报，表示非常渴望出家为僧，但是“习近业微，不蒙比预”。意思就是学习佛法的时间很短，也就学了几年，浅、年龄小，还没有资格进考场。
郑又问，你为什么非要剃度出家不可？玄奘答到，“意欲远绍，近光遗法。”“绍”就是继续、传承，远绍就是传承佛法，近光遗教就是把传下来的佛法发扬光大。
波颇在大唐贞观元年来到长安，被安置在大兴善寺开始并主持译经工作。他是唐代主持译场译经的第一人，共翻译出了《大集宝星经》、《般若灯论释》、《大乘庄严经论》三部。
贞观中，玄奘曾“遍谒名贤，备餐其说”，对于佛教各派的“各擅其”，常感到“莫知适从”。波颇向他介绍了印度那烂陀寺，以及戒贤论师所著的《瑜伽师地论》，认为此论可以概括佛家学说。这进一步激起了玄奘去佛教发源地印度寻找佛法真谛的决心。
为钻研，玄奘和他的哥哥长捷曾到河南、四川、陕西、湖北、等地，向德高望重、学识渊博的高僧请教。玄奘也因记忆力超群，讲经准确生动而声名鹤起。
但初唐时，佛教内部派别甚多，对佛教教义的理解和解释分歧甚大，长期争论不休。有些流传很广，但因为过程中途经多个国家，由不同语言版本翻译而来，因而一部都能出现十几种汉化版。
玄奘因而着手学习梵文，并向朝廷，“我国所说义理，往往各执己见，纷争激烈，对于佛法传承非常不利，各种又不完备。我想亲自读一读那些原始的版本，再回来，以此振兴佛法。此行已将生命，求得。”
自公元4世纪以来，中国僧人就开始结对前往印度朝拜或取经。青史留名的有法显、玄奘等，而大多数的朝不是没有了记载，就是死在了半路。
西去之路，重重，自然极为恶劣，从长安出发、经河西走廊，走过水源稀缺的漫漫黄沙之路，翻越空气稀薄的葱岭雪山，取道印度河流域……更有甚者还有边界战事，稍有不慎，可能随时丧命。
每一个西行的僧人又怎不知这前路，出发前，他们多半知道，这一去可能再也回不来了，可是西行的戈壁沙漠上，行脚僧人从不断绝。他们放下了生命，在求法的道路上，也未曾犹豫。
经说，佛法难闻，我们今日所读之，幸得历代高僧与信氏，前有朱氏行、法显，后有玄奘、义净，他们不辞为难，千辛万苦，涉流沙，翻雪山，辟海波，九死一生而请回。
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