Goblin是一种传说中的类人生物，由精灵异变而成，所以哥布林一般都有长长的尖耳。 由于“哥布林”是一种在故事里的生物，在东方语言并没有等同的概念，所以不同的作品对这种生物都有不同的译名，当中有译作鬼怪、、小妖怪、妖精、地精等不同名称，亦有音译作哥布林或高扁。
哥布林有着暗绿色皮肤，是矮小且难看的红眼睛小矮人，个性又，性格倾向、狡猾而善于诈欺。它们主要生活在深处的地界，有着独特的行动秩序与体系。虽然文化发展程度称不上高，但在采矿与建造地下建筑物上有着独到的见解，战斗能力弱小但会以大批群体行动补其不足。 与地精的分别哥布林与地精(Gnome)很相似，但却不是相同的生物。不过，由于传说的流传上的差异，使不少人都把这两种生命混淆。其实他们是有所不同的。
克莉丝蒂娜乔金娜罗塞蒂(Christina Rossetti)在她的诗作《精灵市场》(Goblin Market)里，利用哥布林作为人类渴望的象征。在这篇诗里，哥布林将一个女孩用他们的魔法几乎逗弄与到死。 作家George MacDonald在他的作品《公主与哥布林》(The Princess and the Goblin)中, 将哥布林描述成为有恶意的，生活于地下的生物。这本书据说是J. R. R. 托尔金幼时的最爱之一。其后在他的作品《中土世界》中描述了哥布林，但之后又改称其为兽人，推背图全文以与童话中的人物相区别。 在许多奇幻RPG游戏和书中，哥布林和半兽人(Orc)通常是有区别但又相近的生物，两者经常一起出现哥布林是兽人的一种小型亲戚。参见: goblinoid。 哥布林亦是一些电影的题材。例如在吉姆汉森的电影《夜迷宫》(Labyrinth)里，由大卫鲍伊饰演的哥布林国王Jareth是一个强大的师。他可以利用他的异能来一支、弱小、又的异物军队出来。 畅销小说《哈利波特》也有哥布林，只是中文版被翻译为妖精。在《哈利波特与密室》中，小精灵多比就是哥布林。作者将他们描写成巫师银行古灵阁中的员工，他们十分机伶不算纯属，可是待人非常不友善。他们的种族打造了许多武器（格兰芬多宝剑就是其中之一），有高明的技术。